El secreto de Kells

La industria actual de la animación está monopolizada por importantes estudios como Disney-Pixar, Dreamworks, Warner o Ghibli que, cada uno a su manera, llevan a la gran pantalla largometrajes que —la mayoría de las veces— son de grandísima calidad y nos proporcionan un alto grado de entretenimiento. Sin embargo, de vez en cuando, nadie sabe de dónde, surge de repente una cinta aislada de una productora discreta que nos asombra por su capacidad de  imaginación a base de reinventar técnicas que ya casi se habían desechado. Lo hemos visto hasta hace poco con películas como ¡Piratas! (2012), por poner un ejemplo, que recuperan el stop motion u otros efectos de similar factura para elaborar productos que aúnan las mejores virtudes de toda escuela creativa.

Con The secret of Kells (El secreto del libro de Kells, en su traducción al español) se da exactamente este caso. Nominada al Oscar como mejor película de animación y dirigida por Tomm Moore para un estudio independiente, se trata de una coproducción del año 2009 entre Irlanda, Francia y Bélgica. Pese a su exiguo presupuesto y su limitada proyección en salas, logró captar la atención del público gracias, sobre todo, a la belleza de su concepción artística y una forma de expresión de enorme simbolismo, además de gozar de un tipo de ambientación (entre celta y medieval) que a muchos nos resulta fascinante.

Brendan es un jovencísimo monje, criado en la abadía fortificada de Kells, en la Irlanda del s.IX. Bajo el mandato del abad Cellach, ante el temor a un asalto vikingo que, más pronto o más tarde, saben que acabará por llegar, los hermanos viven afanados en la construcción de un fuerte muro, descuidando el resto de ocupaciones del santo lugar, como la realización de sus grabados iluminados. Los días transcurren sin novedad hasta que una mañana llega a Kells el viejo hermano Aidan, uno de los miniaturistas más famosos que existen, procedente del monasterio de Iona, ahora destruido por los crueles hombres del norte. Bajo el hábito, porta uno de los mayores tesoros de la cristiandad: un libro de miniaturas, con filigranas a medio crear, de un primor excepcional.

Pronto la atención de Brendan, hastiado del cauteloso empeño de su tío, el abad, se vuelca hacia el mítico manuscrito buscando la compañía del afable hermano Aidan, quien le inicia en el sublime arte de la copia de códices, pues debido a su avanzada edad ya no se ve capaz de concluir el libro. Para continuar la tarea, Brendan precisa los ingredientes con los que preparar tintas únicas, así como una lente especial, por lo que tendrá que penetrar en el bosque más allá del monasterio, evitando la cólera de su tío, donde acechan peligros, seres umbríos y criaturas mágicas de la espesura. El novicio, con ayuda de una insospechada aliada, debe hacer frente a la amenaza, cada vez más próxima, de los vikingos y frenar su avance en la creencia de que la luz podrá vencer a las sombras.

Adentrándose sin prejuicios en el género histórico, pero desde un enfoque que se hace agradable a diferentes tipos de espectadores, la cinta busca en la inspiración celta (teniendo en cuenta lo ambigüo y manoseado que está el término) un gancho con el que atrapar nuestro sentido de la fantasía, a base de seducir visualmente nuestra atención. La película en sí, fotograma a fotograma, es toda una alegoría del arte de los manuscritos eclesiales decorados por monjes y amanuenses durante la Edad Media, llegando a deslumbrar como lo harían las iluminaciones sobre sus vivos grabados y códices.

Así, el espectáculo estético es una completa maravilla y viene engalanado con un rico colorido, como el de los pigmentos empleados en la confección del extraño libro acerca del cual trata el argumento. Pero la película cojea un poco en cuanto a ritmo e intensidad de la historia, con algunas partes que pueden volverse confusas y de difícil comprensión, en especial para los niños. Contemplado en su conjunto, sin embargo, la trama guarda bastante sentido, y además el film no se hace pesado debido a su corta duración (75min.)

Por si fuera poco, como cortejo del despliegue artístico, lleno de luz y detalles de color, la estupenda banda sonora de la película (obra de Bruno Coulais) supone un valor añadido con el que su creador se propone captar uno más de nuestros sentidos, el del oído. Sintonías célticas, cantos de música sacra, los redobles siniestros del asalto vikingo o melodías mágicas, como la canción de Aisling (que abre en inglés, para proseguir en lo que presumo debe de ser gaélico), también conocido como el tema del gato Pangur Ban —la mascota del hermano Aidan—, son piezas preciosas que suplementan a la perfección la sucesión de imágenes que contemplamos en la pantalla.


Otros de los estímulos para que muchos os sintáis atraídos por esta cinta de fantasía, seguramente serán también las alusiones históricas, que tienen su principal referente, como es lógico, en el misterioso libro de Kells. Si ya sólo como una hermosa fábula la película merece la pena, con el aliciente de la cita al legendario códice que refleja el título se hace más interesante, además de por hallarse ambientada en la Irlanda del año 800 que comenzaba a sufrir la entrada en escena de los temibles vikingos, representados aquí como seres monstruosos sin el menor atisbo de piedad, tal y como eran vistos por las comunidades religiosas que padecieron sus repetidos ataques.

Sobre el auténtico libro de Kells, que hoy día reposa en la biblioteca de la Trinity College de Dublín, tan sólo recordar que se trata de uno de los más bellos y valiosos tesoros del arte religioso e iconográfico del medievo, perteneciente a la misma familia que el también célebre libro de Armagh. Atribuído a San Columba (o Columkill), está escrito en latín y recoge los textos evangélicos del Nuevo Testamento, profusamente decorados con gráciles trazos y miniaturas que se entremezclan con su delicada caligrafía. El libro pudo haber estado dando saltos entre las abadías de Lindisfarne, Iona y, finalmente, Kells, tal como se muestra en la película, por temor a que cayera en manos paganas, lo cual probablemente motivaría que se encuentre inacabado. Por su parte, Kells (condado de Meath), refugio de las invasiones vikingas (aunque saqueado con frecuencia), fue un importante priorato hasta el progresivo abandono de la población cercana durante el periodo de las grandes hambrunas irlandesas. Del monasterio primitivo, ya en ruinas, se conserva entre otras estructuras la característica torre circular que aparece en más de un plano durante el film. Por cierto, que ando detrás de algún tratado divulgativo, ligero pero riguroso a la vez, sobre el libro de Kells... así que se admiten sugerencias.

Mientras os dejo con el trailer de la película, os animo a no perderos esta apacible obra de la animación actual, pero con herramientas y recursos (como el 2D) del siglo pasado, que demuestra los buenos resultados que aún hoy se pueden obtener sin invocar al derroche de la técnica. Si encima os gustan los diseños mitológicos y celtas (deidades irlandesas como Crom Cruach se insinúan de rondón), tenéis una doble razón para verla; mejor todavía si es en versión original subtitulada. Quizá os preguntéis si es una proyección que pueda encandilar a niños tanto como a los adultos... Como dije antes, puede revelarse algo compleja para los más pequeños, pero yo os sugiero que se la pongáis, ya que en mi opinión no todo van a ser las comerciales superproducciones de la Disney, ¿no?

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