Astérix (y Jolan) en Córcega

Listo para iniciar la nueva estación, aprovecho este artículo de la rentrée del blog como pequeño cuaderno de ruta de mis vacaciones recién pasadas. Soy de los que cuando salen de viaje tiene por costumbre llevar una guía del destino en cuestión bajo el brazo; no con la intención de planificarlo hasta el mínimo detalle (en vacaciones hay que dar manga ancha a aquello que vaya surgiendo según apetezca), sino para tener una idea de lo que me voy a encontrar y apuntar aquello que más me interesará visitar cuando llegue. Y además, como aficionado al cómic, siempre que puedo relacionar alguna lectura con el lugar de destino antes de preparar las maletas, intento hacerlo para tener otra referencia gráfica más del recorrido y porque me encanta comprobar hasta qué punto una obra está inspirada en el lugar que se refleja en sus páginas.

Pues bien, como habréis visto por el título de la entrada, el sitio elegido este verano para olvidarnos un poco de los agobios de la urbe ha sido Córcega, la bien llamada por los franceses Isla de la Belleza (L'ile de la Beauté). Así que era inevitable acordarse del galo más famoso en el mundo de las viñetas antes de partir de viaje, considerando que los geniales Goscinny y Uderzo le dedicaron todo un álbum a las aventuras de su pequeño héroe en esta hermosa isla del Mediterráneo, enclavada a medio camino de la Costa Azul francesa y de la Toscana italiana.

Vista de las Islas Sanguinarias, desde la Pointe de la Parata, en el golfo de Ajaccio

En Astérix en Córcega, la aldea gala se afana por organizar los festejos que conmemoran la victoria de la batalla de Gergovia, motivo por el cual son invitados los clanes a los que han conocido en sus anteriores travesías; personajes inolvidables de otros tomos como El escudo Arverno, Astérix en Bretaña, Astérix en Helvecia o Astérix en Hispania, entre otros. Para amenizar la velada, Astérix y Obélix deciden preparar un ataque sorpresa a uno de los campamentos romanos que cercan la aldea, de modo que sus amigos puedan entretenerse soltando porrazos y poniendo en práctica los efectos de la poción mágica. Sin embargo, aletardos de las intenciones de los irreductibles galos, las guarniciones romanas salen de maniobras y dejan vacíos sus respectivos fortines; salvo en Pastelalrhum, donde se ven obligados a permanecer custodiando a un rebelde corso que ha de ser conducido a Roma.

Tras la paliza pertinente a los legionarios y el centurión del campamento, los galos se llevan a su aldea a este prisionero de nombre casi impronunciable. Allí les contará que procede de Córcega, también bajo dominio romano en su mayor parte, si bien su obstinado pueblo ofrece una resistencia similar a la nuestros héroes de Armórica. Pero necesita ayuda para regresar a su tierra natal y poner veto a los abusos del pretor Sudalagordus que gobierna desde Aleria, llenando sus almacenes con lo que roba a los corsos sometidos para luego enviar estos suministros a César. Naturalmente Astérix, Obélix e Idefix en seguida se ofrecen voluntarios para acompañarle y conocer de primera mano la isla hacia la que se embarcarán desde el puerto de Massilia. Si los romanos están locos, no tardarán en descubrir que los corsos no se quedan muy atrás, a la vista de su curiosa actitud y extrañas costumbres.

La aventura de Astérix en Córcega no es probablemente el mejor álbum de la colección. No obstante, el irrepetible Goscinny expresa como siempre, con el enorme y ácido sentido del humor que le caracteriza, cantidad de situaciones plagadas de detalles paródicos y de tópicos llevados al extremo, sin dejar de guardar un afectuoso y honesto sentido del respeto hacia el objeto de sus chistes, que ya previene en el inusual prólogo de este número. Puesto que, como él mismo dice, ¡los corsos son ante todo susceptibles!

Córcega es un destino vacacional estupendo, nada masificado, exuberante de vegetación y montañas, con un litoral libre de los atropellos urbanísticos propios de nuestras costas gracias al buen criterio de sus habitantes, donde podréis dar fe de las muchas simpáticas alusiones del guionista francés. Sus lugares y gentes son todo lo que dice el autor de Astérix; algo secos y recelosos de los forasteros que llegan a su isla, pero nobles y de buen fondo. Además de que la gastronomía es excelente, los senderistas avezados hallarán una ruta única - el GR20- donde desgastar sus botas, mientras los más relajados pueden solazarse es las buenas playas de agua color esmeralda que posee, rodeadas de luminosos parajes naturales y de pequeñas joyas arquitectónicas escondidas entre sus valles, testigo de los sucesivos ocupantes a lo largo de los siglos.

Las analogías entre la Córcega contemporánea y la visitada por Astérix son claras, pero aunque el lector no llegue a establecerlas el álbum no es menos disfrutable por ello. Al abrirlo nos encontramos con un mapa de la isla de Córcega jalonado de campamentos romanos en todo su perímetro. Aunque ficticios (a excepción de enclaves como Aleria -capital corsa de la antigüedad- o Mariana, asentamientos reales de Roma), estos bien podrían compararse a las nada menos que 67 torres de vigilancia costeras construidas durante el periodo de gobierno genovés, de las que buena parte aún hoy se alzan en pie, a lo largo y ancho de la isla, desde el mismo Cap Corse (la península alargada al noreste) hasta los estrechos de Bonifacio al sur. Córcega no es muy grande, pero su orografía es compleja: casi 2/3 de la isla constituyen un parque regional protegido, con cumbres que alcanzan hasta los 2.700m. La caminata tanto de Astérix y sus compañeros como de los legionarios que los persiguen por los arbolados pasos de montaña pueden interpretarse como un fiel reflejo de lo sinuosas y complicadas que todavía en la actualidad son estas vías secundarias y sus carreteras.

Por supuesto, el peculiarísimo nombre del exiliado corso no es casual, sino que responde al estribillo de una de las tonadas más populares del cantante corso Tino Rossi: «Oh, Catarineta bella, txi, txi...» El mismo Astérix en un momento dado confunde su nombre con el de otro de los temas del cantante («Marinella»), autor con el que los lugareños han bautizado calles y demás emplazamientos, como por ejemplo una parte del atracadero y puerto de recreo de Ajaccio, la actual capital, que cuenta con su Quai Tino Rossi.

Tampoco podían faltar menciones al hijo predilecto de la isla, ya que Córcega es la tierra de origen de Napoleón Bonaparte, nacido en Ajaccio en 1769. Por todas partes hay memoriales en honor del emperador francés, de quien los corsos sienten verdadero orgullo (en cierto momento en el cómic, el exiliado Ocatarinetabellachitchix espeta al pretor romano que sólo admitirían ser doblegados por alguien que también fuera corso, en una clara referencia al celebérrimo personaje). Las formas y poses mismas del líder rebelde corso recuerdan mucho a las vistas en retratos y pinturas sobre Napoleón, e incluso el famoso gag ante el asalto de Aleria - que en español se pierde por efecto de la traducción (se sustituye por el juego de palabras de la patente de 'corso' legal)- alude a la gran victoria de las tropas napoleónicas en Austerlitz. Sin duda, una de las visitas obligadas del turista que pase por Ajaccio es la Maison Bonaparte, donde se explica la historia de la familia y la de su más destacado miembro, con multitud de objetos personales de éste.

Monumento a Napoleón en la Plaza Foch de Ajaccio

Profundizando en la cuestión de las tradiciones corsas más arraigadas, hay constantes guiños al relajado ritmo vital de sus habitantes, que no perdonan una buena siesta tras una comida copiosa, y a quienes los quehaceres cotidianos no agobian precisamente. Si bien es verdad que los corsos en su tierra se toman las cosas con cierta pachorra (especialmente en el sector servicios) y que en ese sentido tienen un carácter más mediterráneo que el del francés continental medio, no cabe duda que Goscinny y Uderzo exprimen a fondo este aspecto con expresiones y gestos como uno de los principales recursos humorísticos del álbum. No hay que olvidar tampoco las insinuaciones que se hacen al segundo plano de la mujer en la sociedad corsa, a la que se respeta enormemente como principal figura de la familia pero sobre quien se ejerce también una excesiva sobreprotección; aspecto este que sólo gracias al progresivo abandono de las prácticas más conservadoras de los tiempos modernos empieza en teoría a dejarse de lado. Y, cómo no, también está el gracioso grupo de ancianos que comentan la jugada intercambiando chismorreos, fiel estampa del gusto corso entre las personas de mayor edad de sentarse a ver la vida pasar, sobre todo en los pueblos de la Córcega profunda, como Sartène.

Si antes hemos mencionado la comida, es inevitable insistir en la calidad de sus productos más típicos: quesos variados de penetrante aroma (hecho del que creo que pueden dar testimonio los que venían a mi lado tanto en el ferry como en el avión de regreso, debido al que me he traído para casa), de los que me gustó especialmente el brocciu, así como embutidos a base de cerdo salvaje que se cría en las tierras altas. Esta rica y fuerte charcutería (hay que hacerse sin excusa con uno de los reconocibles atadijos de lonzu, similar a nuestras barras de lomo), así como las terrines de sanglier (jabalí) y los dulces a base de castañas, cuyo árbol crece por doquier en la isla, son algunas de las delicias que no pueden faltar en ninguna mesa.

Las vendettas y rencillas familiares que se perpetúan sin solución entre las distintas facciones, tan abiertamente expuestas por dibujante y guionista en esta vigésima entrega de Astérix en un tono hilarante, fueron en realidad el medio al que los corsos se vieron abocados para resolver sus diferencias durante generaciones, fruto del desentendimiento de Génova a la hora de impartir la justicia local entre los autóctonos. Para ello no dudaban, como también puede verse en este tomo, en desenfundar al instante sus elaboradas navajas, propias de toda la región y un excelente souvenir (las hay realmente bonitas y puedes comprarlas desde unos 15€ hasta 350€ o más, en función de la calidad de las maderas de la empuñadura).

Por cierto, que los movimientos independentistas corsos que han dado más de un quebradero de cabeza al gobierno galo quedan igualmente retratados, aunque más de refilón por ser un tema peliagudo, en las páginas de este Astérix a través de las reuniones clandestinas entre lugareños, las citas a las urnas y ese sentimiento nacional que se encuentra en la unión de los distintos clanes del interior (es en Corte, capital histórica en el centro de la isla y foco principal de las reivindicaciones de autonomía, donde más intensas son estas manifestaciones) frente al invasor romano, remedo del que varios consideran el opresor francés.

Alguna que otra caricatura, habituales en los autores, se encuentra entre los personajes de este número, como la de Pierre Tchernia, artista francés y amigo personal de ambos, en la figura del centurión Gazpachoandalus. Siento curiosidad por ver cómo la nueva edición que está llevando a cabo Salvat en formato de lujo, que por fin hace justicia a esta obra maestra del cómic, corregirá determinados aspectos del álbum en lo referente a la traducción de aquellos pasajes con los que se tomaron anteriormente la libertad de modificarlos por completo, algo por otra parte excusable hasta cierto punto debido a la dificultad de trasladar su significado original de un modo coherente y comprensible para el lector a nuestra lengua.

Acantilados rocosos de la ciudadela medieval de Bonifacio

Puerto de Bastia (capital de Haute-Corse) con la iglesia de St. Jean Baptiste al fondo

Habría mucho más que contar de todo lo que podéis ver y hacer en Córcega que trasciende el alcance de este cómic, pero eso queda para el viajero interesado en desplazarse hasta este idílico rincón del mundo bañado por las aguas del Mediterráneo, el Tirreno y el Mar de Liguria. Otras excusiones que no debéis perderos si alguna vez visitáis la isla son las ciudadelas de Bonifacio y Bastia, las playas de Palombaggia y Santa Giulia, la bella iglesia románica de San Michele de Murato, el ocaso cayendo sobre las Islas Sanguinarias o los muchos pueblecitos marineros, casi siempre de toponimia italiana evocando los periodos bajo el control primero de Pisa y después de Génova, que lucen antiguas atalayas y románticos faros.

Atardecer sobre el estrecho de Bonifacio, punto más meridional de Córcega, 
frente a las costas de Cerdeña

Conocer todos estos pormenores y curiosidades por medio de haberlos presenciado in situ, sin duda ayuda mucho a comprender mejor los detalles de este álbum de Astérix (que las librerías de las principales ciudades de la isla exhiben con satisfacción en sus escaparates) y a leerlo esbozando una sonrisa cómplice al reconocer tanto los lugares como usos comunes que has contemplado con tus propios ojos.